在这个八月的国际天文学联合会大会上，将做出一项决定，这个决定可能会导致冥王星失去其行星地位。这是该组织首次正式定义“行星”，在天文学界引起了广泛的争论。正有一点是大家似乎都同意的：太阳系中不再有九颗行星。“行星”这个词将如何定义？这个问题已成为IAU面临的严峻问题。在去年一月的一项潜在第十颗行星的发现中，事态达到了高潮，这颗行星被临时命名为2003 UB313。加州理工学院的迈克·布朗教授及其团队已经在太阳系边缘发现了几颗大型天体，但2003 UB313之所以特殊，因为它比冥王星还要大。
而IAU现在面临的问题是，是否要将这一新发现定为行星。共同发现者查德·特鲁希洛博士认为解决方案相当简单。“逻辑上一致的做法要么是让2003 UB313成为一颗行星，冥王星也成为一颗行星；要么是两者都不成为行星。”他告诉BBC的“地平线”节目。然而，冥王星本身已经是一颗不寻常的行星。它主要由冰构成，甚至比地球的月球还要小。
1992年，夏威夷大学的戴夫·朱厄特教授和简·卢博士发现了海王星以外的新天体群，被称为柯伊伯带。有人认为冥王星不应再被视为行星，而应归类为柯伊伯带天体。正如朱厄特教授所说：“我们总是说我们发现了一个柯伊伯带，却失去了一个行星。而我们失去的，当然是冥王星。”许多天文学家同意戴夫·朱厄特的观点，他们倾向于将太阳系视为一个八颗行星的系统，既不包括冥王星也不包括2003 UB313。但也有一些天文学家主张制定更具体的行星定义。
亚利桑那州洛厄尔天文台的柯伊伯带研究员马克·布伊提出了他希望IAU采纳的明确行星定义。“我认为行星的定义应尽可能简单，因此我提出了两个标准，”他说。“首先，它不能足够大以燃烧自身物质——这就是恒星所做的事情。从较小的一端来看，我认为行星与非行星之间的分界线应该是，这个天体的引力是否超过了它的物质强度？这其实就是在说它是否是圆的。”这个定义可能会导致一个拥有多达20颗行星的太阳系，其中包括冥王星、2003 UB313以及之前被分类为卫星或小行星的许多天体。争论的一个可能解决方案是引入新的行星类别。
水星、金星、地球和火星将被称为“岩石行星”。巨大的气体行星，如木星、土星、天王星和海王星，将构成第二类。而冥王星、2003 UB313以及通过“圆度测试”的其他天体将被重新分类为第三类行星，也许可以称为“冰巨星”。无论最终结果如何，在九月之前，太阳系中将不再有九颗行星。这一决定必将影响到人类的情感，因为冥王星，这颗小而神秘的行星，曾经在太阳系中闪耀，而现在，它可能要告别行星的名号，漂荡在未知的宇宙边缘。
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发表于 2020-7-13 23:30:08
发表于 2020-7-25 16:29:20