在那遥远的15世纪，西方文明并不是一枝独秀，它从不起眼的萌芽中崭露头角，然后主宰了世界的舞台。现在，我们不禁要问，西方是否即将被其他地区超越？尼尔·弗格森探讨了西方成功的“杀手级应用”——竞争、科学、拥有财产的[民(,)主]、现代医学、消费社会和新教工作伦理——这些才是解释为何在过去五个世纪中，世界上的一小部分人类成功地占据了大部分地球资源的真正原因。然而，令人惊讶而发人深省的是，弗格森的结论却揭示了一个不同寻常的事实，即虽然其他地区最终也采用了这些“杀手应用”，但在这个过程中，西方文明却失去了对自身的信仰。而正是这种自信的丧失对其继续主导地位构成了最大的威胁。竞争，这个系列中的第一个节目始于1420年，当时明朝中国声称自己是世界上最先进的文明：“天下大同”。与之相比，玫瑰战争前夕的英国似乎相当原始。
然而，中国在技术领域取得的领先地位并没有转化为持续的经济增长。在中国，庞大的帝国扼杀了殖民扩张和经济创新。而在欧洲，政治分歧孕育了竞争。我们现在要问的问题是，我们是否已经失去了与迅速崛起的亚洲竞争的优势？科学，1683年，奥斯曼帝国军队包围了维也纳，这个欧洲最强大帝国的首都。东方对西方的统治似乎是一个令人担忧的情景。但伊斯兰并未成功：它被科学而不是火力击败。
尼尔·弗格森问为什么伊斯兰世界没有参与科学革命和启蒙运动，以及在当今，当科学学科的教育水平在下降时，西方是否仍能保持其科学领先地位？财产，弗格森教授探讨了为什么北美成功而南美在许多世纪里落后。这两者有许多共同之处，但在个人财产权、法治和代议制政府方面，它们在根本上存在巨大差异。在1776年到1820年之间，发生了两次反抗皇室统治的革命，但西蒙·玻利瓦尔从未能成为乔治·华盛顿，而拉丁美洲在政治上仍然分裂，社会分裂，经济落后，而美国却崭露头角。然而，尼尔·弗格森问，今天，北美和南美是否正在逐渐趋同，无论是在语言上还是在经济上？医学，尼尔·弗格森考察了19世纪末现代医学的进步如何使西方文明得以将其输出到“黑暗大陆”——非洲。法兰西帝国有意通过改善公共卫生以及建设现代基础设施来文明化西非。然而，在其他欧洲帝国，特别是在德国西南非洲，殖民统治导致了种族灭绝。
医学科学与种族伪科学之间有何联系？帝国主义者谈论他们的文明化使命，但他们的竞争最终导致了危及西方全球主导地位的世界大战。今天，西方援助机构是否吸取了历史的教训？或者中国是否正在建立一个新的非洲帝国？消费主义，如今，世界变得越来越同质化，除了极少数例外，大品牌主导着全球的主要街道、商业街和购物中心。我们穿着相同，追求同样的最新技术装备，驾驶着同样的汽车。但这种一致性从何而来？答案在于工业革命和消费社会的结合。起源于英国，但在美国繁荣得最为壮观，大规模消费的出现改变了世界的运转方式。在日本的引领下，一个又一个非西方社会采用了相同的模式，拥抱了西方式的制造和消费。
只有穆斯林世界抵制了这种趋势。但穆斯林面纱能抵挡牛仔裤多久呢？尼尔·弗格森探讨了我们是否正在目睹对西方消费主义全球主导地位的首次有效挑战。工作，使西方能
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发表于 2022-4-24 04:39:57
