嘿,曾经有人这样说:“在岁月的长河中,我们追寻失落的线索,寻找连接我们与猿猴的缤纷之环。一部由BBC制作的引人注目的新纪录片。这个节目的焦点是首次展示了一种已灭绝动物的完整骨架,被称为适应动物。这些化石骨骼被认为已有3,700至4,700万年的历史,发现于德国弗兰克福附近的麦瑟尔页岩矿坑,这个废弃的采石场以其丰富的化石而闻名。研究这只幼年雌性动物的团队表示,它与狐猴有一些相似之处,一种至今在马达加斯加森林中发现的有着独特尾巴的哺乳动物。然而,大卫爵士的纪录片将解释,研究人员争议性地得出结论,这个化石“不仅仅是一只狐猴”,而是演变成猴、猿和人类的相关灵长类动物。
这部BBC影片基于即将在剑桥和旧金山设有办事处的一流学术期刊《科学公共图书馆》上发表的科学研究。昨晚,该研究的合著者、美国古生物学会当选主席菲利普·金格里奇表示:“我检查过这具骨架。它异常完整,而且年代久远。我们之前未公开是因为在理解之前不能空谈。我们现在理解了。这将推动我们对进化的认识。
”金格里奇教授确认他曾与大卫爵士交流。根据纽约学术界的看法,这一发现的重要性在于它有望解决关于人类祖先是从适应动物演化而来的激烈争论。一些古生物学家认为我们是从适应动物演化而来的,但这一理论备受争议。研究的作者坚称,这个化石不可能是狐猴,因为它缺少两个特征:牙梳,用于梳理毛发的下颚前牙;以及“卫生爪”,后脚趾用于搔痒。这具化石的一半是几年前发现的,但只有去年发现了其余的身体部分,科学家们才意识到其重要性。挪威国家历史博物馆成功从私人收藏家手中购得这个化石的两个部分,才有可能进行这项开创性的研究。
由挪威的约恩·休伦教授领导的研究表明,这个化石保存得非常完整,可以分析其软组织和胃内容物。这个被命名为达尔文马西拉的雌性动物属于生活在雨林中的一群已灭绝的灵长类动物,它不到一岁,但已经断奶并长出牙齿。它有指甲而非爪子,成年后的体重仅为2磅。”然而,尽管所有专家都同意麦瑟尔化石是一个令人兴奋的发现,一些人对其是否能解决人类祖先的争论表示怀疑。波士顿大学灵长类动物学的权威马特·卡特米尔教授说:“仍然有待证明的是,这种动物是否具有能够将其明确与更高级灵长类动物联系起来的特征。如果事实证明它的鼻子是干燥的,类似猴子和人类,而不是潮湿的,如狗或狐猴,那可能会对关于猴子、猿和人类起源的观念产生重大影响。
”美国古生物学会秘书罗杰·托马斯表示:“根据一种观点,我们是从狐猴等同的灵长类动物演化而来。另一个论点是,人类从另一种小型灵长类动物,如狐猴科,演化而来。”卡特米尔教授补充
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