在大卫·艾登堡爵士是否即将揭示人类进化中的“失踪环节”这一问题上，BBC制作了一部非同寻常的新纪录片，由大卫·艾登堡爵士主持，将揭示一具化石化骨架的发现，这可能是人类进化中至关重要的“失踪环节”。这个节目的重点是首次揭示了一种已经灭绝的动物，被称为“阿达皮特”的完整骨骼。这些化石骨骼被认为有3700万到4700万年的历史，发现于德国弗兰克福附近著名的麦塞尔页岩坑，这个废弃的采石场以其化石而闻名。检查这只年轻雌性动物的团队表示，它与狐猴有一些相似之处，狐猴是一种具有独特尾巴的哺乳动物，至今仍然在马达加斯加的森林中发现。但是大卫爵士的纪录片将解释，研究人员具有争议性地得出结论，这个化石“不仅仅是一只狐猴”，而是从进化成猴子、猿类和人类的相关灵长目群体中演化而来。BBC的节目基于即将在剑桥和旧金山设有办事处的重要学术期刊《公共科学图书馆》发布的一项科学研究。
昨晚，该研究的共同作者、美国古生物学协会的当选主席菲利普·吉因里奇说：“我检查过这具骨骼。它异常完整，而且有着准确的年代。我们一直没有公开它，因为在理解之前不能妄下结论。我们现在明白了。它将推动我们对进化的认识。”根据纽约的学术界，这一发现的重要性在于，它可能解决关于人类祖先属于哪一类灵长目的激烈争论。
一些古生物学家认为我们是从阿达皮特进化而来的，但这一理论备受争议。新的骨骼似乎是一种以前未知的阿达皮特类型，将成为小型哺乳动物与进化为人类的猿类之间的“失踪环节”。研究的作者坚称，这个化石不能是狐猴，因为它缺少两个特征：一组用于梳理皮毛的下颚前牙，以及用于抓痒的后脚趾。这个化石的一半几年前就被发现了，但直到去年才发现了其余部分，科学家们才意识到其重要性。这项开创性的研究仅仅在挪威国家自然历史博物馆设法从私人收藏家手中购买了化石的两个部分后才有可能进行。挪威教授约恩·胡鲁姆领导的研究称，这个化石保存得非常完整，其软组织和胃内容物都可以进行分析。
这个化石被命名为达尔文狸，它属于生活在雨林中的一群灵长目动物。它是一只不到一岁的雌性，已经断奶并且正在长牙。它有爪子而不是爪，成年后体重只有2磅。在被问及BBC影片时，大卫爵士说：“恐怕我不能谈论这个。” 胡鲁姆教授也拒绝置评。虽然所有专家都同意麦塞尔化石的发现令人兴奋，但一些人对它是否能解决人类祖先的争论表示怀疑。
波士顿大学的马特·卡特米尔教授，一位灵长目动物的顶尖权威，说：“尚待证明的是，这种动物是否具有将其明确与高级灵长目相联系的特征。如果事实证明它有着干燥的鼻子，就像猴子和人类一样，而不是狗或狐猴那样的湿鼻子，那可能会对有关猴子、猿类和人类起源的理论产生重大影响。”美国古生物学协会的秘书罗杰·托马斯说：“根据一种观点，我们是与狐猴相同的灵长目进化而来的。另一个论点是，类人猿是从另一种小型灵长目动物——狨猴科进化而来的。” 卡特米尔教授补充
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发表于 2020-7-13 23:46:04
发表于 2020-7-27 03:08:59