从图画到文字，我们常常视之为理所当然，但每当我们拿起笔时，我们都在使用史上最强大的技术：文字技术。大约五千年前的文字发明使文明得以存在，现代世界的每一个创新都建立在书写的基础之上。但书写是如何起源的？它起源于何处？在《从图画到文字》中，我们揭示了所有不同书写系统之间的隐含联系，并追溯到我们的字母表的起源，它可以追溯到西奈沙漠的一座绿松石矿和一个骑驴的人，他的名字叫Khebded。书写是一项近来的创新。我们的物种已经存在了大约30万年，但在过去的5,000年中，人们不得不在没有书写的帮助下记录和传递重要知识。在澳大利亚北领地的Moon Dreaming遗址，澳洲沃达曼部落的长老Yidumduma Bill Harney解释了部落文化是如何口头传承下来的，无需书写任何东西。
那么，为什么人们最终感到有必要以可视形式做出永久记录呢？根据英国博物馆的亚述学家Irving Finkel的说法，第一次感到需要进行记录的地方是美索不达米亚，即今天的伊拉克。大约5,000年前，苏美尔人发展了第一个城邦国家。城市居民依靠对周边农村征税来维持生计，Irving展示了一块来自这个时期的粘土片，它是今天电子表格的遥远祖先：粘土上划出了一系列方格，上面有代表数字的符号，以及代表商品的小型图案，如大麦穗。这些所谓的象形文字将成为第一个书写系统的基础，因此我们要感谢第一个会计师和税务检查员，因为他们为书写做出了贡献。但会计的语言是有限的。要表示苏美尔人的全部词汇需要一个关键的概念飞跃，一种使用图画来表示声音而不是事物的方法。
这就是Irving所称的“Rebus原则”：这个想法是大麦穗的图片可以代表大麦，但也可以用来表示苏美尔语中“sheh”这个词的声音。因此，词语“sheh-ga”可以由大麦穗的象形文字表示，后面是牛的乳房的图案，代表牛奶，在苏美尔语中发音为“ga”。Rebus原则是解锁古代近东所有民族的文字的关键。同一时期发展起来的埃及象形文字也基于相同的原则。已知的最早完整的埃及文本被发现在开罗附近的一座金字塔下，刻在法老Teti的墓穴墙上。金字塔文本是一系列复杂的魔法咒语，旨在让Teti获得永生。
象形文字的确是魔法，因为与所有书写一样，虽然它们可能无法让死者复活，但它们确实允许他们说话。事实上，Rebus原则贯穿于世界上所有古代书写系统的背后。已知的最早的中文书写出现在3,500年前的骨头和龟壳上。汉字是一种基于图像的文字，使用Rebus原则以简化的图片来表示声音。玛雅象形文字也是如此，它是大约2,600年前在中美洲发展起来的一种书写系统。这些文字之间的相似之处令人印象深刻。
这是否表明了所有书写的共同根源呢？实际上，Rebus原则只是一种双关语，这是一个孩子可能会想到的自然表达。古代书写系统之间的相似之处仅仅是因为我们都分享着相同的人类幽默感。古代书写系统之间的相似性只是因为我们都拥有相同的人类思维。然而，如今，大多数人使用字母来书写 - 这些是简单的文字，只有几十个符号，似乎与图画无关。这里的故事不同，因为字母只被发明了一次。在考古学家Pierre Tallet的陪同下，我们前往西奈沙漠的一座古埃及寺庙，这座寺庙高高耸立在沙漠上方。这是埃及文士与文盲的迁移工人之间文化交流的地方，创造出一种新的书写方式。这种书写方式也使用了Rebus原则，但以一种完全不同的方式，将象形文字改编成了表示迦南话音素的符号。几乎所有现在使用的字母表，从阿拉伯字母到拉丁字母，都可以追溯到这种书写方式的起源。虽然我们的字母看起来不像图片
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发表于 2022-4-23 09:48:44
