纪录片《幼童》影评解析

“请你给我讲那亲切的故事，多年以前，多年以前。请你给我唱那动人的歌曲，多年以前，多年以前……”《多年以前》是一首源自英国、在南北战争之后流行于美国的民歌。在缘集纪录片《幼童》里，《多年以前》的音乐成为反复回响的主旋律。

在这悠长深远的歌声里，《幼童》讲述了一段曲折忧伤的故事：年，大清国的首次官派学生从上海启程远渡重洋赴美留学，此后又有两批幼童相继赴美。然而当近半数的孩子进入耶鲁、哈佛、麻省理工、哥伦比亚等美国一流大学的时候，留学计划突然终止，留美幼童被召回国。从一开始，这园名平均年龄3岁的幼童，他们的欢笑和泪水、他们的命运就和中国的近代史交织在一起。留美幼童是一段尘封已久的故事，“曲折、离奇、忧伤、美丽，留美幼童的经历和中国近代史相始终，是中国近代史人格化的缩写本。这真实的故事是天然的戏剧，是难以虚构的传奇，纵有天大的才能，也无法想象”。

《幼童》从幼童出洋留学一直讲述到他们的晚年，将幼童个人悲剧性的人生故事有机地镶嵌在历史的背景和结构之中。从一开始，作品便以总括性的概述阐明了留美幼童的主要事迹，很快便引发了观众的兴趣，因为这是一批出类拔萃的人物，而且他们就生活于近代，影响着中国近代的历史。

他们被分配到了美国东北部新英格兰地区的四十多户美国人家中，快速适应着在美国的生活。他们以惊人的速度越过了语言障碍，成为各学校成绩优异的学生。同时他们也迅速适应了异国的文化，脱去了长袍马褂，活跃在各项体育运动的赛场上。他们是美国哈佛大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学、麻省理工学院的学生，他们和美国大文豪马克·吐温比邻而居，曾受到美国总统格兰特的亲切接见。当世界格局发生剧烈变化的时刻，他们恰好被送到了那场工业革命的最前沿。然而当半数孩子开始了他们的大学学业时，大清国却突然提前终止留学计划。

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这批饱受欧风美雨熏陶的学子是中国矿业、铁路业、电报业的先驱。他们中出现了今天清华大学、天津大学最早的校长，出现了中国最早的一批外交官，出现了中华民国的第一任总理。回国后的这批西学所造之子历经中国晚清政坛的跌岩起伏，目睹了近代中国的荣辱兴衰。

留美幼童的故事像一件珍贵瓷器的碎片，散落在中国和美国；散落在一百多年前中国幼童生活过的城市，他们曾经就读过的中学、大学；散落在这些城市的历史学会、公共图书馆；散落在分布在世界各地留美幼童的后裔以及中国幼童当年居住过的美国家庭后裔那里。我们捡拾起历史留下的碎片——照片、书信、日记、成绩单、衣物、剪报，拼接出一个多世纪以前发生在中美两国之间那段尘封已久的往事。

这段解说是全片的总纲性话语，从第一集开始就以找寻和拼接的方式，顺着历史的走向，向我们讲述留美幼童的鲜活故事，从而引出全片的第一部分：容阔和他的梦想。在这四十几分钟的时间里解释了近代幼童留美的社会历史背景，包括派造留美的历史缘由和外部条件，以及派遣计划的实施等等。其间始终以容阔的人生发展为明线来串起历史的进程和幼童留美计划的渐进，并由此构成清晰的故事与明确的目的。

在这一部分的解说中，有几个关节点值得注意：

其一，“所有这些孩子的故事都和一个人密切相关，他就是中国第一位毕业于美国著名大学的学生容阔。”其二，“年的美国是一个刚刚建立的年轻共和国……布朗和巴特拉这两个名字日后将和容阔以及容阔带到美国去的疑园名幼童产生密切的联系。”其三，“从世纪的代开始，中国的一些城市出现了一些从未有过的新事物。同时，洋务人才的培养也逐渐开始，苑年，福州城南定光寺，从暮鼓晨钟的古刹里飘出了几十名孩子诵念习的声音，这是左宗棠和沈葆桢创办的福州船政学堂。福州船政学堂全部采用西式教育……四年后，这里还将迎来容阔的留美幼童。”其四，“公元年怨月怨日，农历八月初八，总理衙门接旨：依议，钦此。这短短的几个字开启了中国前无古人的幼童留美计划，从此容阔的梦想变成了现实。”其五，“公元年愿月员日，第一批留美幼童从上海起程，临行前，所有孩子的父母和政府签订了一份年的合同，上面写着：业成后回华差遣，不得私在华洋各处另谋生理，其在洋在途，如有天灾疾病不测等事各安天命。尽管在选拔章程上写着，选拔幼童不分满汉子弟，但是在所有名幼童里没有一名满族贵胃子弟……公元车愿月日，第一批留美的略幼童上路了。”

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这几个关节点，在作品中起着着重表述和引领主题的作用，既解释了事件又贯穿了历史，充分显示出解说词的魅力和对全片结构的支撑作用。在第二集和第三集中，通过解说，介绍了幼童从上海乘轮船到旧金山、再从旧金山乘火车到斯普林菲尔德，最后被安排在马萨诸塞州和康涅迪格州十几户美国家庭的过程，并且介绍了赫年以前幼童们的生活与学习情况。随着对发现的照片、书信、日记、成绩单、衣物、剪报等实物的解说，幼童们在新英格兰地区的优异表现生动地展现到了观众面前。

在这里，解说词充分展示了对细节把握的作用和积聚情感的魅力，如：“那时的火车没有餐车，所有乘客的吃饭问题都要在停车期间到站台解决，祁兆熙将英文的分钟黄云翻译成中文的米粒，他写道：每次只停车几个米粒，吃饭就像一次打仗。”“在国内时他们从来也没有留意过自己的穿着打扮，但如今他们每次出门都会担惊受怕，因为总会有一大群邻居孩子跟在后面叫他们：中国女孩。起初是少不了的一次次鼻青眼肿的较量，但孩子们也为此十分窘迫，渐渐地偷换西式服装。由于上美国学校，多了在国内没有的各种体育活动，长袍马褂实在是不太方便，留学事务局官员已经默许了这种改变，但象征大清臣民的辫子却是万万不可以剪的。这群来自一个古老帝国，拖着长长的辫子的让新英格兰地区的美国人无比好奇的小男孩很快表现出让他们更加诧异的地方，仅仅一年多的时间，他们就以惊人的速度越过了语言障碍，开始从各个初级语言学校毕业，准备升入高中了。”通过这些解说，留美幼童的学习和生活细节被一点点地揭示出来，而创作者的情感也得以渗透进来。

第四集与第五集着重叙述了留美幼童回国后的命运，他们在电报、矿务、铁路、船务等方面做出了开创性的贡献，在晚清的政坛上功名显赫。随着时间的流逝，人们越来越认识到留美幼童在中国近代史上所起的巨大作用。

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在对留美幼童回国后经历的解说中，我们看到了他们对近代中国的影响：“车的苑月日，在甲午海战的首战丰岛海战中，济远舰帮带大副、留美幼童沈寿昌，成为甲午海战中，中国海军牺牲的第一人……阵亡时岁。”“曾经被认为西化过重、失信于朝廷的这一批留美学生，如今纷纷成为朝廷的重臣，他们活跃在铁路、电报、矿业这些新兴产业；在外交领域，他们更是当仁不让地代表大清国，足迹遍布世界各地。”在这些解说中，一方面交代了留美幼童在成就辉煌之后退出了历史的舞台，另一方面也给予了全片以现实性的总结，使作品首尾照应。